Знаете, как это неприятно? Когда ты спокойно себе засыпаешь в своем гробу, удобно спроектированном под тебя, а просыпаешься из-за того, что тебя буквально скрутило мощной волной магии. Которая совсем, совсем невежливо отдалась мерзкой дрожью во всей механике, а то, что заменяло сердце, пропустило пару порций энергоснабжения. Свет протезов пару раз моргнул и Сарха, хоть и не видела этого из-за того, что зрение временно ей отказало, полностью сбив четкость картинки, но ощущала абсолютно точно. Звуки доносились, как отдаленные, смутные вопли упавшего в пропасть. Только вот порядок был обратный, сначала их слышно не было, а потом они вернулись. Ну, как вернулись. Вокруг, в общем-то, было вполне тихо, насколько могла понять гордо стоящая на корточках и пытающаяся прийти в себя нежить. Только Тэш рядом возился и растерянно моргал единственным глазом, пытаясь вновь понять, как ходить на своих шести лапках. Судя по механическим щелчкам, понимание этого пришло к нему быстро, примерно в то же время, когда Сарха, злобно шипя, встала сначала на одно колено, поднимая валяющуюся на земле шляпу и водружая ее обратно на голову, а потом и выпрямилась во весь свой двухметровый рост.
Открывшаяся картина не радовала нежить совершенно. Во-первых, она понятия не имела, где находится и сейчас крутила ученой головой по сторонам, пытаясь хоть как-то сориентироваться. Во-вторых, как показал быстрый осмотр, это был очевидно не город, что заставило Сарху издать низкое, мученическое шипение. Природу мы не любили, предпочитая каменные джунгли. Вот на этом пока сведения и заканчивались, не считая того, что вокруг явно царила разруха.
Иасскул жестом позвала Стража за собой, тот с готовностью занял позицию чуть впереди и слева, бодро подняв заканчивающийся лезвием хвост. Он тоже абсолютно не понимал, что тут происходит и где мы, но, раз хозяйка отдала приказ, надо выполнять. Она умная, она разберется.
Умная Сарха, которая еще не слишком осознавала происходящее, зажгла в правой руке шар "Сгустка", удерживая светящуюся каплю в клетке когтей. Потому что так с ходу и нельзя было понять - находится она на аллоде Империи или Лиги. Или вообще где-то на окраине мира, где и слыхом не слыхивали об этих двух вцепившихся друг другу в глотку альянсах и будут не слишком рады видеть скрипящую железом нежить. Так что осторожность не помешает.
Вот примерно с такими мыслями Иасскул Сарха сделала неуверенный шаг по направлению к тому самому убогому домику, рассчитывая там найти кого-то, кто сможет, добровольно или не очень, объяснить происходящее.

Ярко-зеленые глаза настороженно прищурились, разглядывая оконные проемы. Не сколько волновали Сарху два лица, которые явно не были рады ее видеть, столько непонятная металлическая трубка, которая была нацелена на нее. Почему-то в мозгу всплыли ассоциации с астральной пушкой, только уменьшенной в десятки раз, которую она же и помогала создавать. Учитывая то, что залп подобного агрегата мог вдребезги разнести три таких домика, то поостеречься стоило. Тэш вышел чуть вперед, осторожно переставляя лапки и тем самым надеясь закрыть Сарху от возможной угрозы. Жест левой руки, свободной от заклинаний, остановил его, давая понять, что сейчас лучше занять выжидательную позицию. Страж понятливо замер, готовый по первой же команде сорваться в атаку и немного угрожающе покачивающий внушительным хвостом.
- Эй, ты! Ты сталкер?
Вопрос заставил нежить немного растерянно наклонить голову набок. Тем не менее, заклинание она так и не погасила, только медленно опустила руку, чтобы не провоцировать неизвестных магически-боевой стойкой.
- Смотря что под этим понимать, - осторожно ответила нежить своим фирменным, холодно-шипящим голосом, не решаясь сделать новый шаг вперед. Вариантов, собственно, было всего два: или таким забавным словом обозначались подобные люди, или их враги. В том, что враги были, профессор даже не сомневалась. Они всегда есть, иначе просто и быть не может. Живые настолько изобретательны в этом плане, что диву даешься. Изничтожив "угрозу" извне, они начинают скучать, находят новую внутри себя, отторгают за свои границы и все пошло-поехало заново. На самом деле, процесс интересный и полезный, не дает нации заскучать и превратиться в тихое, счастливое болото. А что служит прогрессу - то глупо избегать, ведь самое страшное, что может случиться, это именно стояние на месте. Так вот, вариантов было два. Или ее сейчас обрадуют каким-нибудь разрушительным заклинанием, или дадут какую-то информацию, от которой можно будет отталкиваться. Не будь Восставшие Зэм все поголовно безбожниками и атеистами, впору было начинать кому-нибудь молиться.

Острые когти правого протеза задумчиво пошевелились, будто оглаживая горящий зеленым шар боевого заклинания, парящий в воздухе. На самом деле в этот момент нежить пропускала через правую руку поток магической энергии, чтобы напитать сгусток еще одной порцией разрушительной силы. Как люди не спешили убирать свою странную маленькую то ли пушку, то ли трубку, то ли еще какое-то оружие из окна, так и Сарха была отнюдь не расположена развеивать заклинание. Оставалось только пожалеть об отсутствии кровавой энергии, но доноров вблизи видно не было, за исключением двух ее собеседников. Один из них, казалось, обрадовался разумной речи. На фразу о виде профессор только немного дернула кончиком хвоста. Шутки о консервных банках и железяках приелись ей по самое металлическое горло. Белая маска, однако, хранила абсолютно бесстрастный вид, как и положено порядочной маске, не обремененной абсолютно никакой мимикой.
- Ладно, кто ты? И откуда здесь?
Механическое чудо качнуло длинными сережками, возвращая голову в исходное положение. Шляпу снимать нежить перед этими двумя была не намерена абсолютно. Как и рассказывать что-либо, не имея в голове ни единой идеи насчет того, чем может обернуться любое сказанное слово. А если не знаешь, чем закончится тот или иной шаг, лучше его вообще не делать, мягко уговаривая кого-нибудь другого разведать территорию для себя.
- Там, где была, меня больше нет, - ограничилась Сарха спокойным, расплывчатым и лаконичным, ненавязчиво уводя разговор в сторону от ее личности, имени и способе прибытия. Тем более, что о последнем она сама бы не смогла рассказать, даже если захотела. Очевидным был только факт телепортации, но кем и куда - оставалось большим, сияющим вопросом, стоящим в углу и мерзко хихикающим. - Зона... - задумчиво протянула нежить, в быстром темпе переворачивая в голове все прочитанные трактаты, манускрипты и пыльные тома энциклопедий. Проблема заключалась в том, что всегда была зона чего-то, а просто Зоны не находилось. Как и любых соответствий со странным оружием. Единственное, что можно было сказать, так это то, что оно не было магическим. - Она... большая? - попыталась найти для себя хоть какое-то соответствие Сарха.

То, что в нее перестали целиться из неведомой металлической трубки, обнадеживало. Не меньше, чем то, что человек, сжимая побелевшими пальцами образец туземной техники, вышел на дипломатические переговоры. Тэш завозился, предупреждающе щелкнув массивными клешнями и переступив всеми шестью лапкам. Свет единственного глаза горел пока вполне спокойно, но в общей позе явно читалось: "Вот только дернись, человек". Но команда Сархи была пока однозначной, так что ничего больше Страж себе позволить не мог. Нежить полностью разделяла чувства своей гончей, настороженно ловя зеленым взглядом любое движение. Хвост мерно покачивался, с небольшой амплитудой, но выглядело это движением готовой к броску змеи.
Собеседник, однако, хоть с некоторой долей нервозности, но говорил вполне дельные вещи. Особенно понравилась Сархе часть про мутантов. Хоть маска и хранила равнодушное выражение, но глаза, прищурившись тонкими металлическими веками, сообщали обратное, немного усилив свое свечение. Попутно профессор отметила дрожавшие руки человека и про себя вздохнула о том, что донора в ближайшее время найти придется. Без запаса кровавой энергии для Щита находиться здесь было просто опасно.
Когти сжались, повелительно заставляя светящийся шар истаять, оставляя только пару зеленых магических проблесков пробежать по кисти. Маска немного обернулась к скорпиону, равнодушно скомандовав:
- Свои, - а потом обратно устремила мертвый взор на человека. Тут следует сделать пометку: "свои" являлось для Тэша индикатором того, что надо вести себя тихо-мирно, однако ждать любой подлости и быть в полной боевой готовности. Так что скорпион немного опустил хвост. - Можете называть меня Иасскул, - немного наклонила голову нежить, чем опустила на свою маску до половины глубокую тень от полы шляпы. Только глаза были неизменно яркими. Сарха легким жестом приказала Стражу идти следом, а сама сделала тяжелый шаг по направлению к дому. Осанка профессора была, как обычно, идеально прямой, такова особенность конструкции, но голову предпочитали все равно держать низко. После перехода шаг был немного неустойчивым, но последующие дались легко и привычно. Сарха милостиво оставила за собеседником право недоверчиво следовать за ней, а своему телохранителю - находиться чуть позади. В дверном проеме она встретилась тяжелым взглядом со второй туземной особью, но заговаривать не стала, равнодушно покрутев "браслетами" на предплечье.

Обстановка была похожа на орочий район, только в условиях тотальной разрухи. Обычно у клыкастых бугаев, тех, которые на дне социальной кастрюльки, везде валялись бутылки, мусор, шелуха от семечек и прочая грязь. Но то была грязь, которая указывала на признаки жизни. А здесь, здесь все было покинуто и брошено, причем явно в спешке. Нежить покосилась на не внушающий доверия диван. И приняла единственно верное решение: прислонилась к стене . Так и со спины никто не подкрадется, и оба человека вполне видны, неожиданностей ожидать не стоит. Тэш, моргнув желтым светом, устроил металлическое брюхо около ног профессора, поджав лапки к теплым бокам. Слушала ученая нежить, не перебивая, только задумчиво обхватив бок левой рукой и легонько постукивая кончиками когтей по губам свой маски. Все это нравилось ей больше и больше, особенно при упоминании радиуса этой "Зоны". Сочетание звуков "чернобыльская" не сказало Сархе ровным счетом ни о чем, хотя она возлагала большие надежды на указание места. Если это вообще место, а не чье-то замысловатое имя.
- Когда употребляют вместе слова "мутанты" и "станция", то подразумевается обычно станция переработки магической энергии, - спокойно рассуждала Сарха. - Но "атомная"? Зачем идти таким сложным путем, если можно вытащить все, что нужно, из потоков Астрала? - пожала плечами профессор. В странной смеси металлического выдоха и жужжания уже привыкшие к способу выражения эмоций Восставших граждане Империи безошибочно угадали бы хмыкание. Нежить же только покачала головой, дивясь странной прихоти строителей. - Кто держит этот аллод?
Вопрос был, с точки зрения жителя Сарнаута, нормальным до безобразия. Хоть и задавался или в школе, или в приступе амнезии, потому что Великих Магов, способных предотвратить поглощение своего клочка земли алчущим Астралом, было немного.

Нежить сначала недоуменно проводила одного из людей взглядом, который размашистым шагом предпочел удалиться. Не меньше настораживали и круглые глаза.
К следующей фразе профессор оказалось морально не готова, а потому, чтобы удержать равновесие, резко схватилась когтистой лапой за стену, оставив четыре глубокие царапины. В изданном низком горловом хрипении явно читалось отчаяние. Ведь мозг ученого уже проследил простую логическую цепочку: нет магов - Астрал бы пожрал этот аллод - видим обратное - нет Астрала. Так как в Сарнаута это просто физически невозможно, то напрашивался один вывод: "мы не в Сарнауте". Тэш, мгновенно вскочивший на лапки, с тревогой заглядывал в лицо Сархи, но был полностью проигнорирован, не до того. Скорпион вообще ничего не понимал и был счастлив без подобных открытий. Горе от ума...
Кое-как нежить приняла устойчивое положение, положив попутно левую лапу на маску, закрывая потемневшие и теперь отдававшие не кислотным, а травяным зеленым глаза. Мысли беспорядочно крутились, одна шестеренка сталкивалась с другой и вообще начинала работать в обратную сторону. Ну хоть та часть, которая последовала после, отложилась в голове. Профессор сейчас понимала мало, но осознание того, что здесь шныряют все охотники за необычным и неизвестным, потому что собрались "аномалии", изредка плюющиеся "артефактами", а также обитают ученые, которые радостно ковыряют все необычное, отложилось.
А что у нас пока в данной комнате было самым необычным? Правильно...
- Уважаемые, - вкрадчиво прошипела нежить, отлепляясь от стены. Глаза опять вернули светлый оттенок. Страж обратил свое внимание обратно на людей, выступил вперед и переводил светящийся взгляд то на одного из сталкеров, то на другого, неторопливо, со знанием дела. - В ваших интересах не пытаться сдать меня ученым. Я не чувствую боли, - тут в правой руке нежити зажегся шар "Сгустка", размером с ее собственный сжатый кулак. Как помнит читатель, это приличный размер. - В отличие от вас, - завершила мысль профессор, заставляя заклинание исчезнуть. Убеждать Сарха не умела. Просить - умела, но слабо. Поэтому сразу переходила к этапу угроз, считая его самым эффективным при общении с живыми существами. Не ошибалась пока ни разу. Посчитав предупреждение достаточным, нежить спокойно последовала за сталкерами, не поворачивая, тем не менее, своей спины к ним. Тэш замыкал процессию, держа хвост в боевой позиции.

Отредактировано Иасскул Сарха (2012-12-17 17:21:46)